Ехидны – это животные, покрытые и шерстью, и иглами. Цвет игл может быть белым, черным, коричневым, серым. Сильные конечности ехидны несут по 5 изогнутых расширенных когтей. Особенно развит второй коготь на задних лапах, которым ехидна чешется: между иглами у нее, как у ежа и дикобраза, поселяется множество паразитов.
Ехидна встречается в Австралии, в восточной половине материка и на западной его оконечности, на Тасмании и Новой Гвинее. Она живет в сухих зарослях кустарников, предпочитая каменистые участки. Нор не роет. Главная ее защита - иглы, а с помощью когтей она может частично зарываться в рыхлую землю.
Основное время бодрствования - ночь. В холодное время ехидны впадают в непродолжительную спячку. Запасы подкожного жира позволяют в случае необходимости голодать месяц и больше.
Сила мускулов ехидны удивительна для зверька таких небольших размеров. Ученые любят рассказывать байку о зоологе, который на ночь запер ехидну у себя в доме на кухне. Наутро он был очень удивлен, увидев, что ехидна передвинула в кухне всю мебель.
Как и утконос, ехидна насиживает яйца и кормит детенышей молоком. Аборигены, любящие полакомиться жиром ехидны, часто охотились на нее и даже специально приучали динго для охоты на ехидн.
|
